Las cefaleas en racimos, también conocidas como hemicráneas paroxísticas, son un tipo de dolor de cabeza extremadamente intenso y debilitante. Son llamadas "en racimos" porque suelen ocurrir en forma de grupos o racimos de ataques, que pueden durar desde semanas hasta meses, seguidos de períodos de remisión en los que no se presentan síntomas.

Estas cefaleas se caracterizan por los siguientes aspectos:

1. Localización del dolor: Por lo general, el dolor se siente en un lado de la cabeza, alrededor de un ojo o la sien. A menudo, el dolor es unilateral y se mantiene constante durante cada ataque.

2. Intensidad del dolor: El dolor de las cefaleas en racimos es descrito como extremadamente intenso y severo. Muchas personas lo describen como una sensación punzante, ardiente o pulsátil.

3. Duración de los ataques: Los ataques de cefalea en racimos suelen durar de 15 minutos a 3 horas, pero pueden repetirse varias veces al día, incluso durante semanas o meses.

4. Síntomas asociados: Durante los ataques, pueden presentarse síntomas adicionales, como enrojecimiento y lagrimeo del ojo del mismo lado del dolor, congestión nasal, sudoración facial, inflamación de la pupila, párpado caído y agitación.

Las cefaleas en racimos son una condición crónica y su causa exacta aún no se comprende completamente. Sin embargo, se cree que están relacionadas con la activación anormal de ciertos nervios en el área de la cabeza. Algunos factores desencadenantes comunes incluyen el consumo de alcohol, el tabaquismo, cambios estacionales, el estrés y ciertos medicamentos.

El tratamiento de las cefaleas en racimos puede incluir medicamentos para aliviar el dolor agudo y terapias preventivas para reducir la frecuencia y gravedad de los ataques.