Las abejas meliponas presentan una morfología única y adaptada a su estilo de vida en comunidades sociales. Aunque hay variaciones entre las diferentes especies de abejas meliponas, existen características generales que las distinguen de otras abejas y que contribuyen a su singularidad:

1. Tamaño y anatomía robusta: Las abejas meliponas suelen tener un cuerpo robusto y compacto -parecida a abejas africanizadas Apis mellifera- en comparación con otras abejas sin aguijón.

2. Alas más cortas: Las alas de las abejas meliponas son relativamente cortas en relación con su cuerpo, lo que puede limitar su capacidad de vuelo en comparación con otras abejas. Esto puede hacer que sean más dependientes de la cercanía de sus fuentes de néctar y polen.

3. Pelosidad abundante: Estas abejas a menudo tienen una cubierta densa de pelos en su cuerpo, lo que les proporciona una capa aislante y puede ayudar a retener la humedad y regular la temperatura dentro del nido. Los pelos también contribuyen a la recolección y transporte del polen.

4. Hábitat en lugares poco intervenidos: Las abejas meliponas tienden a preferir hábitats naturales y poco intervenidos. Suelen anidar en cavidades de árboles, como troncos huecos, y a veces en estructuras humanas, como colmenas rústicas especialmente diseñadas.

5. Especies y diversidad: El género Melipona incluye una gran diversidad de especies distribuidas en América tropical y subtropical. Cada especie puede tener adaptaciones únicas a su entorno local y preferencias florales específicas.

6. Producción de miel y otros productos apícolas: Las abejas meliponas son conocidas por su producción de miel, que es apreciada por su sabor y propiedades especiales. También producen otros productos apícolas, como cera y propóleo, que tienen diversos usos.

7. Sociabilidad: Al igual que otras abejas sin aguijón, las abejas meliponas son sociales y viven en colonias organizadas con una reina, obreras y, en algunas especies, machos. Su organización social puede variar según la especie.

Comentario al margen: Algunas abejas de este género están en importante amenaza porque el humano internieve sus sitios de nidificación y destruye las fuentes de recursos de los que se alimentan.

Recordemos, las abejas meliponas son un grupo de abejas sin aguijón con una serie de características anatómicas y comportamentales distintivas. Su adaptación a hábitats naturales, su producción de miel especial y su diversidad de especies las convierten en un grupo fascinante de abejas dentro del mundo de las abejas sin aguijón.