La microbiota se refiere a la comunidad de microorganismos que habita en un determinado ambiente, como por ejemplo, el intestino humano. La microbiota intestinal está compuesta principalmente por bacterias, pero también incluye otros microorganismos como virus, hongos y arqueas.

La microbiota intestinal desempeña un papel fundamental en la salud y el funcionamiento del organismo, y su composición puede variar de una persona a otra. Estos microorganismos realizan funciones esenciales, como la fermentación de ciertos alimentos no digeribles, la síntesis de vitaminas y otros nutrientes, la protección contra patógenos y la regulación del sistema inmunológico.

Es importante destacar que los microbios son los componentes individuales de la microbiota. Por lo tanto, los microbios forman parte de la microbiota intestinal, pero no son sinónimos de microbiota en sí misma.

El número de microbios que habitan en el intestino humano es realmente asombroso. Se estima que en cada individuo humano coexisten alrededor de 100 billones de microbios, principalmente bacterias, en el intestino. Esta cifra es varias veces mayor que el número de células que componen nuestro propio cuerpo.

Esta vasta comunidad microbiana en nuestros intestinos se conoce como la microbiota intestinal. Las bacterias constituyen la mayor parte de la microbiota, pero también incluye otros microorganismos como hongos, virus y arqueas. Cada individuo tiene su propia composición única de microbiota, que puede variar en términos de diversidad y equilibrio entre diferentes especies microbianas.

La microbiota intestinal desempeña un papel crucial en nuestra salud y bienestar. Estos microorganismos realizan una variedad de funciones, como ayudar en la digestión y absorción de nutrientes, producir vitaminas y ácidos grasos de cadena corta, interactuar con nuestro sistema inmunológico y protegernos contra patógenos dañinos.

La importancia de la microbiota intestinal en nuestra salud ha llevado a un creciente interés en la investigación sobre cómo mantener un equilibrio saludable de la microbiota y promover su diversidad. Se ha descubierto que alteraciones en la composición de la microbiota, conocidas como disbiosis, están asociadas con diversas enfermedades, como trastornos metabólicos, enfermedades inflamatorias, trastornos del estado de ánimo y problemas gastrointestinales.

A medida que se profundiza nuestro conocimiento sobre la microbiota intestinal, surgen nuevas áreas de investigación y se exploran intervenciones terapéuticas para modularla y promover la salud. El estudio de la microbiota y su interacción con nuestro cuerpo es un campo fascinante y en constante desarrollo, con el potencial de transformar nuestra comprensión -salud intuitiva- de la salud humana.

Referencias inherentes que motivamos consultar:

- Human Microbiome Project Consortium. (2012). Structure, function and diversity of the healthy human microbiome. Nature, 486(7402), 207-214.

- Sender, R., Fuchs, S., & Milo, R. (2016). Revised estimates for the number of human and bacteria cells in the body. PLoS biology, 14(8), e1002533.

- Turnbaugh, P. J., Ley, R. E., Hamady, M., Fraser-Liggett, C. M., Knight, R., & Gordon, J. I. (2007). The human microbiome project: exploring the microbial part of ourselves in a changing world. Nature, 449(7164), 804-810.